Tout savoir sur les Sagre : le guide des fêtes de village en Italie

Vous voulez vivre l’Italie comme un local ? Oubliez les restaurants touristiques et et laissez-vous tenter par les fêtes de village en Italie. Connues sous le nom de sagre, ces célébrations sont le rendez-vous incontournable des gourmands.
Mais au fait, d’où vient ce mot et que s’y passe-t-il vraiment ?

Qu’est-ce qu’une sagra, cette fête de village typique ?

Le terme sagra tire son origine du latin sacrum, qui signifie « sacré ». À l’origine, ces fêtes étaient organisées pour célébrer le Saint Patron d’un village. Aujourd’hui, si la dimension religieuse existe toujours, ces événements sont surtout l’occasion de célébrer l’enogastronomia (l’union de la gastronomie et du vin). C’est un moment privilégié où locaux et touristes se retrouvent pour déguster des produits du terroir, de saison et de grande qualité.

Quand profiter de ces fêtes de village ?

Ces événements se déroulent sur une bonne partie de l’année, principalement de mars à septembre, lorsque les températures permettent de manger en extérieur. C’est durant la saison estivale que vous en trouverez le plus, même si certaines fêtes sont organisées en hiver sous des chapiteaux.

Mon astuce de locale : Pour trouver les dates exactes, je vous conseille de faire une recherche rapide sur Google. Tapez « sagre d’Italia » ou, si vous visez une région précise, « sagre Piemonte ». Vous tomberez sur des sites qui listent tous les événements par province et par date. C’est ce que je fais moi-même quand j’ai envie de passer un samedi soir différent ! 😉

Mais ma véritable astuce de locale, c’est de garder l’œil ouvert en traversant les communes ! Il est en effet très courant de retrouver les informations des sagre sur les panneaux d’affichage situés à plusieurs endroits stratégiques des villages. Cherchez ces grandes affiches souvent très colorées, avec une police d’écriture très visible : elles ne passent jamais inaperçues et sont le meilleur moyen de découvrir les fêtes de village en Italie au gré de vos balades.

Que peut-on déguster et comment s’organise une sagra ?

Chaque village sert sa propre spécialité : on sait que si l’on se rend à la sagra de tel endroit, c’est pour déguster tel plat !

Voici quelques exemples gourmands de ma région, le Piémont :

À Moncalvo : On savoure le bollito misto (un plat équivalent à notre pot-au feu français mais sans les légumes) accompagné de son bagnetto verde (une sauce traditionnelle au persil que je vous recommande vivement !).
À Calliano : Les célèbres agnolotti d’asino sont les stars. Ce sont des raviolis à base de viande d’âne. Je sais que cela peut surprendre, mais c’est un plat très apprécié localement.
À Grazzano Badoglio : La bruschetta est souvent de la partie. Simple (pain grillé, huile d’olive, ail, sauce tomate), mais c’est un pur délice !

Guide pratique : comment s’organise une sagra ?

Pour bien profiter de l’expérience, il faut comprendre comment ces fêtes fonctionnent. Ce ne sont pas des restaurants classiques, mais des événements gérés par des bénévoles passionnés.

Le rôle des Pro Loco

Vous verrez partout le nom de Pro Loco suivi du nom du village (par exemple Pro Loco di Moncalvo). Mais qu’est-ce que c’est ? En latin, Pro Loco signifie “en faveur du lieu”.

Ce sont des associations locales qui œuvrent pour la promotion et le développement de leur commune. Ce sont ces bénévoles, adultes et enfants, qui préparent et servent les repas durant les fêtes.

Le système des tickets (Payer avant de manger !)

En Italie, l’habitude est souvent de payer avant d’être servi. Voici la marche à suivre :

La Caisse : Rendez-vous d’abord à la caisse pour choisir vos plats. On vous remettra alors des tickets (un peu comme des tickets de tombola).
L’installation : Allez vous asseoir à l’une des grandes tables. Le placement est libre : c’est l’occasion idéale de discuter avec vos voisins, même si vous ne les connaissez pas !
Le service : Les bénévoles passeront récupérer vos tickets pour vous apporter vos plats. L’ambiance est simple et “à la bonne franquette”, avec souvent des nappes en papier ou en plastique.
Le débarrassage : En général, il est d’usage de débarrasser soi-même son coin de table à la fin du repas pour faciliter le travail des bénévoles.

Quel budget prévoir pour manger dans une sagra ?

C’est l’un des grands avantages : les prix sont généralement bas car tout repose sur le bénévolat. Attention cependant, bas prix ne veut pas dire basse qualité ! Au contraire, les produits sont souvent issus du terroir local.

Petit conseil : Pensez à prévoir un peu d’argent liquide (contanti), car dans les petits villages, le paiement par carte n’est pas toujours possible à la caisse de la sagra .

Le rendez-vous à ne pas manquer : le Festival delle Sagre di Asti

Si vous voulez voir les choses en grand, je vous conseille vraiment le Festival delle Sagre di Asti. C’est un moment incroyable qui rassemble des dizaines de villages en un seul endroit !

À la fin de l’été, la ville d’Asti devient une immense table à ciel ouvert. Les Pro Loco de toute la province participent pour faire découvrir leurs spécialités. Il y a même un concours pour élire le meilleur plat ou le meilleur service. C’est une fête magnifique qui attire beaucoup de monde, des Italiens comme des touristes, tous réunis pour savourer un bon plat et un verre de Barbera d’Asti.

D’ailleurs, si vous êtes amateur de saveurs authentiques et de convivialité, ne manquez pas non plus un autre événement phare de la région : le Bagna Cauda Day. C’est une belle célébration autour de ce plat mythique à base d’ail et d’anchois, qui reprend exactement les mêmes codes de partage que nos chères sagre.

Alors… une fête agréable avec de la musique et des produits du terroir à des prix intéressants… pourquoi ne pas tenter l’expérience ! 😉

Mon expérience au cœur de la tradition

Les sagre, je ne me contente pas d’y aller pour manger ! En 2017, j’ai aussi mis la main à la pâte en servant comme bénévole pour la Pro Loco de mon village. C’était une expérience géniale (et intense !) qui m’a permis de vivre cette tradition de l’intérieur.